参加者以外、誰も居ない住宅地を、裕奈は一人で歩いていた。
　極力音を立てずに、おそるおそる民家の玄関のドアを開く。もし、中にゲームに乗った参加者が居れば、
少しのミスが命取りになる。そして、裕奈はそっと中の様子を確認する。
　そして、脱力した―――

　不意に耳に飛び込んで来たのは、誰かが侵入してきた足音。突然の出来事に、亜子は思わず身を縮ませる。
（だ、誰やろ……？）
　見付かったら、殺される。
　背筋に冷たいものを感じながら、亜子は押し入れの中に隠れた。
　―――ここまで誰にも逢わずに済んだのに。
　亜子に、自分が他の生徒を殺すなんて発想は無い。あるのは、見付かったら殺されるという強迫観念だけ―――
（でも、ゆーなやまき絵、アキラだったら―――）
　此処に来たのが、数少ない信用出来る親友だったなら。
　淡い期待。
　そんな都合の良い話がある筈も無い。こっそりと亜子は自嘲気味に溜息をこぼす。
　だが―――
　侵入者の足音は真っ直ぐに亜子の居る部屋に近付いてくる。そして、躊躇いも無くドアが開かれた。
（なんで!?　なんでウチがおるのがバレとるん!?）
　思っていたより早く訪れた危機に、亜子の身体が小刻みに震え出す。
　カツンカツン、と響く足音。
　相手は部屋の真ん中で足を止めた。最早、見付かるのも時間の問題である。
　恐怖に顔を歪ませながら、亜子は必死で息を潜める。そして―――



「亜子いるんでしょー？」

　まるで普段通りの挨拶みたいに、あまりに脳天気な裕奈の声が部屋中に響いた……。
「へっ!?　ゆ、ゆーな？」
　条件反射で、亜子はついうっかり答えてしまう。そして、亜子がしまった、と後悔する間も無く、
押し入れの戸は開かれたのであった―――
「亜子みっけ♪　大丈夫だった？　どこもケガしてない？」
　そこにあったのは、いつもと同じ裕奈の笑顔だった。張り詰めていた緊張の糸がぷつりと切れ、
亜子はくたーっ、と体勢を崩してしまう。それを見た裕奈はくすりと微笑んだ。
「もう……、しんぞー止まるかと思うたわ。脅かさんといてえな、ゆーないきなり上がり込んでくるんやもん……」
　亜子の抗議に、裕奈はにやにやと不敵な笑みを浮かべる。そして、きっぱりと言い切った。
「そりゃあさ、中に居るのが亜子だって分かったからね〜♪　後は亜子が隠れてそうな一番奥の部屋を探すだけだし」
「な、なんでウチがおるのが分かったん？」
　亜子が不思議そうに尋ねると、さすがの裕奈も苦笑を禁じ得ない。やれやれとばかりに、裕奈は答えた。

「いくらなんでも殺し合いの最中にさ、ご丁寧に靴を脱いで家に上がるのはどうかと思うよ……」

「―――あ。」
　瞬く間に亜子の顔が恥ずかしさのあまり紅潮していく。
「いや〜、第一発見者があたしでよかったよ〜。ゲームに乗った人だったら間違い無くやられてたね♪」
「あ、あはは……、つい、いつものクセで靴脱いでもうた……」
　真っ赤になりながら弁明する亜子に、裕奈はこの先亜子を守っていけるのか、一抹の不安を感じていた―――

（おしまい）

前の短編を読む       次の短編を読む

戻る